自我又称为自我意识或自我概念，是个体对其存在状态的认知，包括对自己的生理状态、心理状态、人际关系及社会角色的认知。个体对自我内容的认识(我是谁)和评价(我对自己感觉如何)是自我概念的重要组成部分。
自我主要有五个层面，即物质自我、心理自我、社会自我、理想自我和反思自我。
1、物质自我。
物质自我包括对自己的身体、衣着及家庭经济状况有一个恰当的评价，追求的目标要量力而行，物质上的享受也要符合自已经济的承受能力。在生活上盲目追求高消费、整天想入非非的人，就有可能出现心理和行为的偏离而危害健康。
2、心理自我。
心理自我是个体的态度、信念、价值观及人格特征的总和，是个体如何看自己的心理世界的层面。
3、社会自我。
社会自我是处于社会关系、社会身份和社会资格中的自我，即个体扮演的社会角色，是自我概念的核心，是社会如何看待个体，同时被个体意识到的层面。
4、理想自我。
理想自我是给提期待自己成为怎样的人，即在其理想中，“我”该是怎样的。理想自我与现实自我的差距往往是个体行动的重要原因。
5、反思自我。
反思自我是个体如何评价他人和社会对自己的看法，这是自我概念反馈的层面。
自我的功能
1、保持个体的内在的一致性。个体行为的稳定性和一致性的关键是个体怎样认识自己。通过维持内在的一致性，自我概念实际引导着个体的行为。
2、解释经验。某种经验对个体的意义是有其自我概念决定的。不同的个体对相同的经验有不同的解释，这可能是因为他们的自我概念不同。
3、决定期待。在不同的情境中，个体对事物的期待、对自己行为的解释与自我期待均主要取决于个体的自我概念。
每个人的自我都不尽相同，虽然积极的自我要素对个体有着明显的助益作用，但自我概念的发展持续一生，建立对自我的清晰认识则是个体成长的重要任务。自我概念清晰的人对自我有着清晰、自信、明确的定义，并且具有内部一致性和阶段性稳定，能够促进心理幸福感等积极情绪、增强个体应对冲突的能力。
自我差异理论界定了三类自我：现实自我、应该自我和理想自我，自我差异指现实自我与后两者之间的差异。高自我概念清晰性的个体更容易明确现实自我和自我标准的真实距离，从而推动其减少这两类自我之间的差异;而低自我概念清晰性的个体很难了解或者把握自我的实际状态，更难基于现实自我去设定自我标准，所以他们的 自我差异感受具有较强的模糊性和不确定性，这不仅容易诱发较高水平的消极心境，也会对他们的行为策略带来负面的影响。